Die Europäische Kommission hält Umgebungslärm für eines der größten Umweltprobleme in Europa. Deshalb hat sie mit der EG-Umgebungslärmrichtlinie dafür gesorgt, dass in allen Mitgliedsstaaten der EU Gesundheitsgefährdungen und Belästigungen durch Umgebungslärm systematisch verringert werden müssen. Norderstedt hat sich als erste Kommune eines Ballungsraumes in Europa auf den Weg gemacht, dieser Verpflichtung nachzukommen. Auf Basis einer Lärmkartierung und unter intensiver Mitwirkung der Öffentlichkeit wurde der Lärmaktionsplan “Norderstedt.Lebenswert leise“ aufgestellt und am 15.07.2008 einstimmig von der Stadtvertretung beschlossen.

Eine ruhige Lage wurde von den 2008 befragten Norderstedter Haushalten als ein wichtiger Faktor für ein ideales Wohnumfeld benannt - nach den  Einkaufsmöglichkeiten, der guten ÖPNV-Anbindung und der öffentlichen Sicherheit. Aus diesem Grund hat der Lärmaktionsplan auch einen hohen wirtschaftlichen Nutzen für die Stadt. Lärmminderungsplanung bietet viele weitere Vorteile für die Lebensqualität vor Ort. Über die Strategische Umweltprüfung konnte belegt werden, dass der Lärmaktionsplan den Umweltschutz fördert. Gegenwärtig werden die im Lärmaktionsplan unter dem Anhang 8 aufgeführten Maßnahmen umgesetzt.

Erst gar keinen Lärm entstehen zu lassen bzw. die Zahl der Betroffenen so gering wie möglich zu halten, ist als vorsorgender Lärmschutz ebenfalls wichtig. Bei städtischen Planungen wird daher geprüft, ob sie dem Ziel einer Stadt der kurzen Wege dienen, wie die Struktur eines Plangebietes gestaltet werden kann (z.B. durch die Anordnung möglichst unempfindlicher Nutzungen entlang stark befahrener Straßen) und ob umweltfreundliche Verkehrsmittel (zu Fuß, mit dem Rad oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln) eine echte Alternative zur Autonutzung darstellen.